A come Arte
Henri Matisse
 
Profilo a cura di Viviana Ranzato e Monica Perin

Henri Matisse
(1869-1954)

Matisse nacque il 31 dicembre 1869 a Le Cateau-Cambrésis in Francia.
Si conosce poco della sua infanzia: sicuramente frequentò la scuola di Saint-Quentin ed in seguito, su volere del padre, andò a Parigi a studiare diritto.

Nel 1888, dopo aver ottenuto il diploma, ritornò a Saint Quentin per lavorare in uno studio legale.
Per alleviare la noia del lavoro, cominciò a frequentare le lezioni di disegno presso una scuola d’arte.
Iniziò così la passione per l’arte, abbandonò la facoltà di Giurisprudenza e ritornò a Parigi per studiare pittura.

Matisse iniziò la sua attività di pittore a Parigi intorno al 1890. Studiò presso il pittore simbolista Gustave Moreau e presso l’École des Beaux-arts di Parigi, che lo incoraggiò a copiare i grandi maestri del Louvre. In questi anni conobbe Albert Marquet, André Derain e Maurice de Vlaminck. Dalla loro amicizia nacque il gruppo dei Fauves. La loro prima comparsa pubblica avvenne nel 1905 al Salon d’Automne.
Il nuovo approccio alla pittura entusiasmò Matisse, ma non la critica, che fu spesso molto severa, tanto che le opere esposte al Salon d’Automne, insieme a quelle di Vlaminck, Derain e Albert Marquet, vennero bollate come “indicibili aberrazioni” e gli autori ritenuti delle belve (fauves), un appellativo che gli artisti accettarono con un certo orgoglio.
Durante questa mostra conosce Gertrude e Leo Stein che acquistano un suo quadro.
Grazie alla loro amicizia conosce Pablo Picasso, alcuni critici d’arte, alcuni mercanti d'arte ed alcuni mecenati.

Nel 1909 si trasferisce in una grande casa ad Issy-les-Molineaux e poté recarsi in Nord Africa, Spagna, Germania e Russia.
I viaggi, la produttività e la serenità di Matisse furono interrotti dalla Prima Guerra Mondiale. Durante questo periodo si dedica anche alla scultura ed all’incisione.
Nel 1930 riceve l’incarico di decorare le pareti della Barnes Foundation e trascorre tre mesi a Tahiti.

Nel 1941 fu colpito da un tumore all'intestino. Fu operato due volte, sfiorando la morte, e da allora fu costretto a rimanere a letto per molte ore al giorno.
Muore il 3 novembre 1954 all’età di ottantaquattro anni.

Alcune opere significative dell'artista:

• Studio sotto i tetti, 1903
• La gioia di vivere, 1905
• La stanza rossa, 1908
• I giocatori di bocce, 1908
• Vaso con i pesci rossi, 1914
• Nudo su fondo ornamentale, 1924-27
• Musica, 1939
• La camicetta romena, 1940